Léčba nepravidelností by se měla zahájit v době, kdy dětem začnou prořezávat stálé zuby nebo když je vývoj chrupu dokončený. I když ortodontická léčba probíhá obvykle lépe u dětí, i dospělí mohou tuto terapii podstoupit a počet takovýchto pacientů stoupá. Obecně lze říci, že rovnátka se dají nosit v každém věku.

Fixní aparát se skládá ze zámků a kroužků přilepených pevně na zuby. Tyto prvky jsou spojeny drátem, kterým upravujeme tvar oblouku a po němž posunujeme zuby. Na rozdíl od snímacích aparátů je fixní aparát v ústech pacienta 24 hodin denně a tím je zajištěno nepřetržité působení na zuby. Velmi často bývají fixní aparáty po určitou dobu léčby kombinovány s různými vyjímatelnými doplňky. Fixní aparáty jsou poměrně náročné na čištění a navíc jsou choulostivé na tvrdou stravu, která je po dobu jejich nošení prakticky vyloučená.

Mezi snímatelné aparáty patří různé typy deskových nebo i funkčních aparátů (viz. níže) používaných u dětí k léčbě jednodušších vad nebo předléčení vad těžšího charakteru, po kterém následuje léčba fixním aparátem. Jsou na nich upevněny jemné drátky a pružiny, které jemnými tlaky posouvají zuby. Snímací aparáty mají výhodu v menší náročnosti péče o čistotu zubů. Minimální doba nošení je 12 až 14 hodin denně.

Po skončení vlastní ortodontické terapie, tedy posunu zubů, je chrup v korektním postavení. Zuby se však mohou v různé míře vracet do původní polohy, proto se tato pozice musí po určitou dobu stabilizovat. Toto období se nazývá retence a aparáty, které drží zuby na svém místě, zatímco se okolní struktury fixují, se nazývají retainery. Retainery mohou být snímací (retenční dlaha nebo deska) nebo fixní (lepený drátek na vnitřní ploše zubů) v závislosti na původní vadě. Je nutné vždy extrahovat (vytrhnout) nějaké zuby? V ortodoncii lze nedostatečné místo získat prakticky jen dvojím způsobem, buď vykloněním zubů dopředu nebo extrakcí některých zubů. Pokud je ve Vašem zubním oblouku nutné získat místo, Váš ortodontista Vám na základě důkladného vstupního vyšetření sdělí, kterou z těchto možností lze u Vás použít tak, aby výsledek celé léčby byl v budoucnu stabilní.